Antes de la llegada de los primeros exploradores europeos, existían antiguos caminosutilizados por los indígenas para atravesar el istmo de Panamá y facilitar eldesplazamiento y la comunicación entre la costa atlántica y el pacífico, estos caminosfueron utilizados por los exploradores a su llegada.En el siglo XVI los exploradores españoles, buscaron un paso en Centroamérica para eltransporte marítimo entre los dos océanos: Cristóbal Colón, Hernán Cortés, Vasco Núñezde Balboa, Antonio Tello de Guzmán, Fernando de Magallanes, pero estás empresasfracasaron por las dificultades del terreno, la falta de tecnología y los problemas políticosde la época. Algunos de ellos, mejoraron los caminos indígenas encontrados yestablecieron las primeras rutas para la comunicación entre los dos océanos.En 1524 el rey Carlos I ordenó construir una vía para disminuir los viajes a Perú y evitarque el transporte, especialmente el del oro, se hiciera por el cabo de Hornos. En 1933,Gaspar de Espinosa sugiere hacer un canal, pero muere antes de construirlo, seconstruye entonces el Camino de las Cruces, utilizado hasta el siglo XIX para el comercioy el transporte entre los dos océanos. Aunque hubo otros intentos de construir un canalen Tehuantepec, Nicaragua, Panamá o Darién, solo hasta finales del siglo XIX seconcretaría la idea y el proyecto