Como disciplina e área de conhecimento, a gerência de projetos foi formalizada nos anos 60 em diversos campos de aplicação, incluindo a construção, a engenharia mecânica, projetos militares etc. Nos Estados Unidos, o pai da gerência de projeto é Henry Gantt, chamado o pai de técnicas do planejamento e do controle, que é conhecido pelo uso do gráfico de barras como uma ferramenta de gerência do projeto. Associou o gráfico de barras às teorias de Frederick Winslow Taylor, outro pensador da administração científica. Seu trabalho é alicerce de muitas ferramentas de gerências modernas do projeto, tais como a WBS (Work Breakdown Structure) ou EAP (Estrutura Analítica do Projeto) (PHILLIPS, 2003). Ambas serão abordadas nos próximos tópicos.A modernização da gerência de projetos teve início na década de 50, com o desenvolvimento dos modelos PERT e COM, utilizados também pelos Estados Unidos.Program Evaluation and Review Technique ou o PERT, desenvolvido como uma parte do programa do míssil do submarino Polaris da marinha dos Estados Unidos (conjuntamente com a Lockheed Corporation); eCritical Path Method (CPM) desenvolvido em conjunto por Du Pont Corporation e Remington Rand Corporation para projetos da manutenção de planta. Estas técnicas matemáticas espalharam-se rapidamente em muitas empresas.Tendo como foco os projetos espaciais na NASA, em 1969, um grupo de profissionais de Gestão de Projetos, da Philadelphia, Pensilvânia – EUA, discutiu e documentou as melhores práticas dando início ao Project Management Institute – PMI.